De 6 nationale parken van België op een rij

Bij nationale parken denk je misschien meteen aan Yosemite National Park in Amerika of Kruger National Park in Zuid-Afrika. Maar wist je dat België ook 6 nationale parken telt? In dit artikel zetten we ze voor je op een rij. Lees alles over de wonderschone natuur en over wat je in de omgeving kunt doen. Kies jouw favoriete park uit en plan een bezoek. Er is zoveel moois te ontdekken dicht bij huis!

Nationaal Park Bosland

Bosland mag zich sinds 2023 een nationaal park noemen. En dat is niet zonder reden. Het wordt ook wel het grootste avonturenbos van Vlaanderen genoemd. De gigantische natuurkern telt meer dan 6500 hectare in Noord-Limburg en strekt zich uit over de gemeenten Hechtel-Eksel, Pelt en Lommel. Vakantiepark De Vossemeren, ambassadeur van het park, ligt midden in Nationaal Park Bosland. Je kunt vanaf je vakantieverblijf dus direct de bossen, heide en beekvalleien verkennen.

Er zijn eindeloos veel wandelingen te maken in het nationaal park. Het leuke is dat je hier ook door de Lommelse Sahara kan wandelen: een prachtig zand- en duinlandschap. Het is een soort mini woestijn, net over de grens met Nederland. Loop ook eens over de voetgangersbrug die de Lommelse Sahara en de Blekerheide met elkaar verbindt. Deze sierlijke brug tussen de boomtoppen is al een attractie op zichzelf.

Wandel daarna door naar ‘De Reus van Bosland’. Deze stalen constructie steekt mooi af bij het natuurschoon eromheen. Je kunt hem niet alleen bewonderen, maar ook beklimmen. Het is namelijk een uitkijktoren met een fenomenaal uitzicht vanaf de top! Pak je liever de (elektrische) fiets om het park te verkennen? Een aanrader is de fietsroute ‘Fietsen door de Bomen’, waarbij je op een bijzondere fietsbrug rijdt die je hoog tussen de boomkruinen brengt - een echte belevenis!

Nationaal Park Brabantse Wouden

Je verwacht het misschien niet, maar tussen Brussel en Leuven vind je de grootste en mooiste loofbossen van Vlaanderen. We hebben het over Hallerbos, Zoniënwoud, Dijlevallei en Meerdaalwoud. Sinds 2023 dragen ze samen de naam ‘Nationaal Park Brabantse Wouden’, en dat is welverdiend. De eeuwenoude bossen zijn de ideale uitvlucht voor het drukke leven in de stad.

Leuk weetje: je vindt er monumentale eiken en beuken met een omtrek van meer dan drie meter! In het Zoniënwoud vind je zelfs de grootste beuk ter wereld - een indrukwekkend gezicht. In het nationaal park kun je urenlang wandelen tussen het natuurschoon, terwijl je niets anders hoort dan de vogels in de lucht en de ritselende bladeren in het woud. Voor het spotten van vogels moet je trouwens bij de vogelkijkhutten van Doode Bemde zijn.

Het landschap wisselt van robuuste bossen tot open velden en kronkelende rivieren als de Dijle, de Laan en de IJse. In het voorjaar is Nationaal Park Brabantse Wouden misschien wel op zijn mooist. De vrolijk gekleurde lentebloemen brengen het park dan tot leven. In het Hallerbos staan in april de boshyacinten in bloei, waardoor er een soort paarse deken over het landschap valt.

Nationaal Park van de Samber- en Maasvalleien

In Wallonië vind je het Nationaal Park van de Samber- en Maasvalleien, dat zich uitstrekt over 22.000 hectare. Het gebied omvat 3 verschillende geografische gebieden, elk met hun eigen charme. Het park ontleent zijn naam aan de rivieren de Samber en de Maas. De valleien tussen deze 2 waterwegen wijzen je de weg door het park. Voor een schitterend uitzicht over de valleien kun je de klokkentoren van het Belfort van Thuin beklimmen.

La Fagne is een uitgestrekt veengebied met moerassen, hoogveen en graslanden. De Calestienne is een kalkrijke streek vol indrukwekkende grotten, kliffen en kalkgraslanden. Bezoek bijvoorbeeld de Grotten van Neptunus, waar je miljarden jaren oude rotsformaties kunt bewonderen. Of beklim de Fondry des Chiens, een indrukwekkende zinkkloof die ook wel de ‘Grand Canyon van België’ wordt genoemd.

Het Ardense bosgebied trakteert je op uitgestrekte loof- en naaldbossen, waar wilde dieren zoals herten, wilde zwijnen en roofvogels leven. Aan de rand van dit bosgebied liggen de Meren van l'Eau d'Heure. Dit zijn 5 meren die door de aanleg van dammen zijn ontstaan. Ze zijn zeker een bezoek waard voor wandelaars, fietsers en watersportliefhebbers. Stap daar ook eens in de amfibus voor een unieke ervaring. Dat is een voertuig dat zowel over land als water kan rijden.

Nationaal Park Hoge Kempen

In Nationaal Park Hoge Kempen ligt ook weer een prachtig landschap op je te wachten. Het heeft prachtige heidevelden, goudkleurige duinen, serene meren en uitgestrekte bossen, dus je zult je geen moment vervelen. Terhills Resort ligt op loopafstand van het park en is de perfecte uitvalsbasis voor het maken van mooie wandelingen en fietstochten. Het gebied wordt gekenmerkt door de terrils (mijnsteenbergen), die je ook kunt beklimmen. Op de toppen heb je een fenomenaal uitzicht!

Een van de hoogtepunten is de Mechelse Heide. Ben je in het voorjaar in Nationaal Park Hoge Kempen, dan mag je deze plek echt niet missen. De heide kleurt dan paars - een uitzicht dat vraagt om een foto! Voor kinderen is er ook veel te doen. Maak bijvoorbeeld een kindvriendelijke wandeling of bezoek het avontuurlijke speelbos Joekelbos in de Duinengordel.

Wandelaars kunnen hun geluk op in Nationaal Park Hoge Kempen. Met wel 9 toegangspoorten, 440 kilometer aan wandelroutes en 88 lusvormige trails valt er ontzettend veel te zien. Er zijn ook meerdaagse trails te lopen, zoals de National Park Trail. Hier dompel je jezelf helemaal onder in de rust van de Hoge Kempen. Het is ook leuk om het blotevoetenpad in Lieteberg te lopen - een unieke ervaring die je zintuigen prikkelt.

Nationaal Park Scheldevallei

Tussen Gent en Antwerpen vind je een ander wonderschoon natuurgebied: Nationaal Park Scheldevallei. Het leuke aan dit nationaal park is dat er ontzettend veel te beleven valt. De schoonheid van de natuur wordt afgewisseld met pittoreske dorpjes en prachtige kastelen die je kunt bezoeken. Klop bijvoorbeeld aan bij het kasteel van Wissekerke en ga terug in de tijd.

Nationaal Park Scheldevallei is een erg waterrijk gebied. Het bijzondere is dat je hier slikken en schorren vindt. Het zoetwatergetijde is zeldzaam in Europa en zorgt ervoor dat de waterstand op een dag wel tot 6 meter kan verschillen. De natuur verandert dus voor je ogen! Het gebied wordt daarom ook wel ‘de mangroven van Europa’ genoemd. Wie had gedacht dat je dit natuurfenomeen zo dicht bij huis kon bewonderen?

Het natuurgebied is het thuis van vele bijzondere dieren- en plantensoorten. De otter voelt zich hier thuis, maar ook de bever, de grutto en de woudaap kun je hier zien. En door de verbeterde waterkwaliteit zijn er weer meer dan 50 soorten vissen in de wateren te vinden. Verken het nationaal park te voet of op de fiets, of spring in de kajak, in de boot of op de supplank. Je kijkt je ogen uit!

Nationaal Park van de Semoisvallei

In het zuiden van de Ardennen vind je het Nationaal Park van de Semoisvallei, vernoemd naar de rivier de Semois, die sierlijk door het landschap kronkelt. Bosliefhebbers zullen hier in hun nopjes zijn, want het park bestaat voor 86% uit dichte bossen. Daarnaast stromen er verschillende waterlopen door het gebied, die rustig kabbelen tussen het groen.

Het is heerlijk om over de bospaadjes in het Nationaal Park van de Semoisvallei te wandelen. De natuur heerst hier en er is veel te ontdekken. In Bouillon kun je de Semois oversteken via de 55 meter lange hangbrug La Passerelle de l’Epine. Avonturiers kunnen in Rochehaut een spannende ladderwandeling maken, waarbij je over steile rotswanden klautert - een onvergetelijke ervaring!

De adembenemende natuur is op zich al een uitje, maar wie iets anders wil, kan de historische kastelen in de omgeving verkennen. De kastelen van Herbeumont en Bouillon staan op een rotskam, waar je een schitterend uitzicht hebt over de boomtoppen. Actievelingen kunnen het nationaal park ook verkennen per fiets, mountainbike, of vanuit de kano of kajak.

Zin om de nationale parken in België te ontdekken? Dat snappen we! Plan jouw bezoek en zie met eigen ogen hoe mooi ons land is. Boek jouw verblijf in een van onze regio’s om direct uit je cottage de natuur in te trekken. Heb je alle parken gezien, dan valt er in Nederland nog veel meer natuurschoon te zien. Daar vind je 21 nationale parken met elk een eigen karakter.